Есть у начинающего писателя одна неприятная проблема, о которой редко говорят вслух. Книгу написать можно. А вот найти читателей для неё — гораздо сложнее.

Можно придумать собственный мир, написать роман, сделать красивую обложку, выложить книгу на десятках площадок. Но читатель сначала должен узнать о существовании самого автора. И здесь независимый писатель оказывается в замкнутом круге: чтобы получить аудиторию, нужна известность, а чтобы стать известным, нужна аудитория.

Можно, конечно, покупать рекламу. Можно годами вести социальные сети. Можно надеяться на рекомендации и алгоритмы книжных площадок.

Но есть ещё один путь. Не искать аудиторию с нуля, а войти туда, где она уже существует. Именно на этой мысли основан метод, который я называю «Приквел — сиквел».

Берём популярное произведение с активным фандомом. Пишем бесплатный фанфик-приквел — историю о том, что происходило до известных событий. Затем в центре конструкции находится само оригинальное произведение. А после него появляется бесплатный фанфик-сиквел — продолжение, в котором постепенно начинают возникать уже наши собственные персонажи, идеи и элементы будущего мира.

Получается простая последовательность: Чужой мир → приквел → оригинал → сиквел → собственный мир.

А дальше начинается самое интересное. Читатель, который первоначально пришёл из-за знакомого произведения, постепенно начинает интересоваться уже не только им, но и автором фанфика. И если переход сделан правильно, следующий роман автора может быть уже полностью самостоятельным. Не фанфиком. Не продолжением чужой серии. А собственным произведением.

Потому что фанфик решает проблему, с которой сталкивается неизвестный автор: проблему первого читателя. Популярное произведение уже собрало вокруг себя людей, которым интересны его мир, жанр, темы и персонажи. Нам не нужно убеждать их в том, что такая история вообще может быть интересна. Они уже заинтересованы.

Конечно, это не означает, что достаточно написать любой текст по известной вселенной и получить аудиторию. Хороший фанфик тоже должен быть хорошей литературой. Но стартовая ситуация принципиально другая. Автор приходит не в пустоту. Он приходит в уже существующий разговор.

Приквел должен отвечать на вопрос: «Что произошло до начала известной истории?»

Это может быть судьба второстепенного персонажа, неизвестное событие, история организации, предыстория конфликта или происшествие, о котором в оригинале только упоминалось.

Главная задача приквела — не пересказать оригинал. Он должен привести читателя к нему. В идеале человек заканчивает ваш текст с ощущением: «Теперь я хочу узнать, что произошло дальше». А дальше начинается уже знакомая ему книга. То есть ваш бесплатный текст становится своеобразным входом в существующий мир.

Это одна из главных особенностей метода. Обычно фанфик просто продолжает или расширяет оригинальное произведение. Здесь конструкция другая: ваш приквел → чужой оригинал → ваш сиквел.

Оригинал становится своеобразным якорем. Приквел подводит к нему. Сиквел от него отталкивается. Благодаря этому читатель естественным образом проходит через три произведения. Но после оригинала начинается самое важное.

Сиквел сначала должен оставаться продолжением знакомой истории. Читатель должен понимать, где он находится. Но постепенно в текст начинают входить новые элементы: новый персонаж, новая организация, новый город, новая территория, новый конфликт, новая загадка. И постепенно выясняется, что события знакомой истории были лишь частью чего-то гораздо большего. Вот здесь и возникает возможность вывести читателя в собственный мир.

У каждого такого проекта должна быть заранее продумана точка отрыва. Это момент, после которого история уже не нуждается в чужом каноне. До него читатель думает: «Я читаю продолжение знакомой истории». После него: «Я хочу узнать, что происходит в этом новом мире». Именно здесь появляется будущий собственный IP автора.

Причём очень важно: его нельзя получить простым переименованием чужих персонажей и мест. Если взять чужой мир, заменить имена и назвать его своим, самостоятельного произведения от этого не возникнет. Собственный мир должен действительно стать собственным. Своя история. Свои персонажи. Своя мифология. Свои правила. Свои конфликты. Своя художественная идея. Фанфик был трамплином. Но конечный роман должен стоять на своих ногах.

На первый взгляд кажется, что начинать следует с вопроса: «Какой фанфик написать?» Я бы начинал с другого: «Какую собственную книгу я хочу однажды выпустить?»

Сначала придумываем собственный роман. Затем определяем его главного героя и мир. Потом думаем, какой элемент этого мира может впервые появиться в сиквеле. После этого проектируем сиквел. Затем выбираем оригинальное произведение, которое окажется между приквелом и сиквелом. И только потом создаём приквел.

Получается интересная конструкция: автор проектирует историю от будущего к прошлому, а читатель проходит её от прошлого к будущему.

Есть у метода ещё одно преимущество. Фанфик позволяет проверять идеи. Допустим, у автора появился новый персонаж. Можно сразу писать о нём большой роман. А можно сначала дать ему роль в сиквеле. Посмотреть на реакцию читателей. Интересен ли он? Обсуждают ли его? Хотят ли узнать его прошлое? Спрашивают ли о продолжении?

Если персонаж никого не заинтересовал, автор получает важную информацию. Если заинтересовал — возможно, перед ним уже начинает формироваться собственная аудитория. Поэтому фанфик в данном случае становится не только способом привлечения читателей, но и творческой лабораторией.

В этой модели фанфик не является товаром. Его задача — привлечь читателя, проверить идеи и сформировать сообщество. Зарабатывать предлагается уже на собственном произведении.

Это принципиально важно и с творческой, и с юридической точки зрения. Не надо пытаться заработать на чужой популярности. Нужно использовать знакомство читателя с чужим миром как возможность познакомить его со своим.

Вот здесь находится настоящий смысл всей конструкции. Человек сначала приходит потому, что любит известный мир. Потом читает ваш приквел. Потом знакомится с оригиналом. Потом читает ваш сиквел. И постепенно начинает задавать уже другие вопросы: «Кто придумал этого персонажа?» «Что это за новый мир?» «А есть ли продолжение?» «Что ещё написал этот автор?»

Вот в этот момент чужой фандом начинает превращаться в вашу аудиторию. И это гораздо важнее количества просмотров одного фанфика.

Если читатель после фанфика просто исчезает, значительная часть работы пропадает. Нужно дать ему возможность остаться с автором. Сайт. Telegram. VK. Другой канал общения. Подписка. Новости. Дополнительные материалы. А главное — каталог собственных книг.

Тогда путь читателя становится длиннее: фанфик → подписка → автор → собственный роман. И постепенно автор перестаёт зависеть от конкретного фандома.

Предположим, автор однажды построил такую цепочку вокруг одного произведения. Следующий проект можно создать вокруг другого. И ещё один — вокруг третьего. Каждая такая воронка приводит к автору новых людей. Постепенно разные аудитории начинают пересекаться. И в центре уже находится не чужой фандом. В центре находится автор.

Это, пожалуй, и есть конечная цель метода. Не стать известным автором фанфиков. А стать автором, ради которого люди готовы читать уже совершенно оригинальные книги.

Метод можно проверять цифрами. Сколько человек прочитало приквел? Сколько дочитало его до конца? Сколько перешло к следующему тексту? Сколько подписалось на автора? Сколько людей продолжило читать сиквел? Сколько заинтересовалось собственным миром? И наконец — сколько купило самостоятельную книгу?

В исходной модели можно использовать ориентиры конверсии, но воспринимать их именно как рабочие гипотезы, а не как гарантированные показатели: многое зависит от фандома, площадки, качества текста и самого автора. Главное здесь — не гадать, а экспериментировать.

Фанфик использует элементы чужого произведения. Правовой режим такого использования зависит от законодательства конкретной страны, условий правообладателя и обстоятельств публикации.

Поэтому разумный принцип очень простой: фанфик — бесплатный эксперимент. Собственная книга — самостоятельный коммерческий продукт. Не следует продавать фанфик, создавать впечатление официальной связи с правообладателем или превращать чужой бренд в собственную торговую марку. А если проект выходит за пределы очевидно допустимого фанатского использования, юридические вопросы лучше проверить заранее. Ваша исходная разработка именно поэтому отдельно предусматривает юридическую проверку и подчёркивает необходимость действительно самостоятельного собственного произведения.

Мне кажется, что здесь есть более общая идея. Независимый автор сегодня способен самостоятельно сделать практически всё. Написать книгу. Отредактировать её. Создать обложку. Издать электронную версию. Создать собственный сайт. Продавать книгу непосредственно читателю. Но остаётся один вопрос: где взять самого читателя?

И вот здесь не обязательно начинать с пустоты. Можно войти в существующий культурный разговор. Можно написать историю, которая будет интересна людям, уже находящимся внутри определённого фандома. Можно дать им эту историю бесплатно. Можно заслужить их внимание. Можно познакомить их со своим стилем. Можно постепенно показать им собственных персонажей. А затем сделать самое главное — выйти из чужого мира.

Не присвоить его. Не замаскировать чужое под своё. А действительно создать что-то новое. И сказать читателю: «Если вам понравилось то, что я сделал здесь, теперь я хочу рассказать вам свою историю». Вот тогда начинается настоящая независимость автора.

Перед запуском проекта стоит ответить на несколько вопросов.

• Есть ли у выбранного произведения активный фандом?

• Есть ли в нём пространство для неизвестной предыстории?

• Можно ли построить естественный приквел?

• Есть ли возможность для продолжения?

• Какой собственный мир я хочу создать?

• Какой мой персонаж впервые появится в сиквеле?

• Где будет точка отрыва?

• Каким будет мой самостоятельный роман?

• Где я буду собирать заинтересованных читателей?

• Как читатель фанфика найдёт меня как автора?

• Как я буду измерять результат?

• Проверил ли я юридическую сторону проекта?

Если на эти вопросы есть ответы, можно начинать.

Вся идея сводится к одной простой формуле:

Чужой интерес → ваша история → доверие → собственный мир → собственный читатель.

Фанфик здесь не конечная цель. Он дверь. Приквел открывает эту дверь. Оригинал находится в центре пути. Сиквел ведёт дальше. А за ним должен появиться мир, который уже принадлежит вам.

Поэтому настоящий смысл метода «Приквел — сиквел» можно сформулировать одной фразой:

Привести читателя в чужой мир — и вывести его в свой.

Не ради того, чтобы навсегда остаться в чужом фандоме. А ради того, чтобы однажды читатель пришёл уже не за чужим именем. Он пришёл за вашим.